De îndată ce se naște copilul cineva din cei prezenți la naștere va porni un timer pentru evaluarea nou-născutului la 1 și 5 minute de la naștere, primele teste din viața fiecărui copil, numite scoruri Apgar. Sistemul de evaluare, numit după creatorul său, dr. Virginia Apgar, ajută medicul să estimeze starea generală a copilului la naștere. Testul evaluează: frecvența cardiacă, respirația, tonusul muscular, răspunsurile reflexe și colorația. Scorul nu poate prezice cât de sănătos va fi copilul pe măsură ce va crește sau cum se va dezvolta copilul și nici nu indică cât de deștept va fi ori ce personalitate va avea. Dar scorul alertează personalul medical dacă răspunsurile nou-născutului sunt mai lente și are nevoie de ajutor pentru a se adapta la viața în afara uterului. Fiecare din cei 5 parametri evaluați are propriul său scor: 2 puncte pentru fiecare parametru așa încât la final se adună toate punctele. De exemplu dacă frecvența cardiacă este mai mare de 100, nou-născutul plânge, se mișcă activ și prezintă grimase și tușește ca răspuns la stimulare dar este cianotic (este albăstrui nu roz) atunci scorul său Apgar la 1 minut va fi 8 (se scad 2 puncte din cauza cianozei). Majoritatea nou-născuților au scoruri Apgar mai mari de 7. Întrucât palmele și tălpile nou-născuților rămân deseori albăstrui până când se încălzesc bine puțini nou-născuți au scor Apgar de 10. Dacă scorul Apgar al nou-născutului este între 5 și 7 la 1 minut înseamnă că nou-născutul a avut probleme pe durata nașterii care au redus oxigenul din sângele său. În acest caz personalul medical îl va usca probabil bine cu un prosop și va administra oxigen. Teoretic aceste gesturi vor ajuta nou-născutul să respire mai profund și vor ameliora aportul de oxigen pentru ca scorul de la 5 minute să crească între 8 și 10. Un mic procent de nou-născuți au scor Apgar mai mic de 5, de exemplu nou-născuții născuți prematur sau prin cezariană de urgență au risc mai mare de a prezenta scoruri mici față de cei proveniți din nașteri normale. Aceste scoruri pot reflecta dificultățile experimentate de copil pe durata travaliului sau probleme cu inima sau sistemul respirator. Dacă scorul este foarte redus este posibil ca nou-născutul să fie ajutat să respire cu ajutorul unei măști și a unui balon cu care se pompează aer direct în plămâni. Dacă copilul nu respiră singur în decurs de câteva minute se poate plasa un tub în trahee și se pot administra fluide și medicație prin unul din vasele de la nivelul cordonului ombilical pentru a întări bătăile inimii. Dacă scorurile Apgar sunt în continuare reduse după aceste terapii nou-născutul va fi dus în terapia intensivă neonatală pentru îngrijiri avansate.
După Caring for Your Baby and Young Child: Birth to Age 5, 6th Edition (American Academy of Pediatrics)
Sursa: https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/prenatal/delivery-beyond/Pages/Apgar-Scores.aspx